一九八三年
1月2日 中共中央发出《当前农村经济政策的若干问题》。指出，要稳定和完善农业生产责任制，同时适应商品生产的需要，发展多种多样的合作经济，适当发展个体商业，允许农民长途贩运。
3月2日 邓小平视察江苏等地后同中央负责同志谈话指出，我经江苏到浙江，再从浙江到上海，一路上看到情况很好，人们喜气洋洋，新房子盖得很多，市场物资丰富，干部信心很足。看来，四个现代化希望很大。现在，苏州市工农业总产值人均接近800美元，达到这样的水平，社会上的面貌是：人民的吃穿用问题解决了，基本生活有了保障；住房问题解决了，人均达到20平方米；就业问题解决了，城镇基本上没有待业劳动者；人不再外流了，农村的人总想往大城市跑的情况已经改变；中小学教育普及了，教育、文化、体育和其他公共福利事业有能力自己安排；人们的精神面貌变化了，犯罪行为大大减少。
4月24日 国务院批转财政部《关于国营企业利改税试行办法》。
5月26日 邓小平在会见世界银行行长时指出，占世界人口1/4的中国在本世纪末摆脱贫困落后的状态，建成一个小康社会，这对世界经济的稳定和发展将是一个重要贡献。
10月1日 邓小平为景山学校题词：教育要面向现代化，面向世界，面向未来。
10月12日 中共中央、国务院发出《关于实行政社分开建立乡政府的通知》。到1984年底，全国基本完成政社分设。
12月31日 第二次全国环境保护会议明确提出环境保护是我国的一项基本国策。1989年12月26日，七届全国人大常委会第十一次会议通过《中华人民共和国环境保护法》。
一九八四年
1月1日 中共中央发出《关于一九八四年农村工作的通知》，明确土地承包期15年，鼓励农民向各种企业投资入股，联合兴办各种企业，允许农村雇工经营。
3月1日 中共中央、国务院转发农牧渔业部《关于开创社队企业新局面的报告》，同意将社队企业改称为乡镇企业，明确乡镇企业是广大农民群众走向共同富裕的重要途径。到1987年，乡镇企业从业人员超过8000万人，总产值达到4764亿元，第一次超过农业总产值。
5月31日 六届全国人大二次会议通过《中华人民共和国民族区域自治法》。2001年2月28日，九届全国人大常委会第二十次会议通过《关于修改〈中华人民共和国民族区域自治法〉的决定》，明确规定民族区域自治是国家的一项基本政治制度。
6月30日 邓小平在会见日本客人时指出，如果走资本主义道路，可以使中国百分之几的人富裕起来，但是绝对解决不了百分之九十几的人生活富裕的问题。而坚持社会主义，实行按劳分配的原则，就可以使全国人民普遍过上小康生活。这就是我们为什么要坚持社会主义的道理。不坚持社会主义，中国的小康社会形成不了。
9月29日 中共中央、国务院发出《关于帮助贫困地区尽快改变面貌的通知》。指出，对贫困地区要有必要的财政扶持，但必须善于使用，纠正单纯救济观点；要进一步放宽政策，减轻负担、给予优惠，搞活商品流通、加速商品周转，增加智力投资。
10月13日 国务院发出《关于农民进入集镇落户问题的通知》，要求积极支持有经营能力和有技术专长的农民进入集镇经营工商业，并放宽其落户政策。
10月20日 中共十二届三中全会通过《关于经济体制改革的决定》。指出，社会主义经济是公有制基础上的有计划的商品经济，企业所有权同经营权可以适当分开；认真贯彻按劳分配原则，允许和鼓励一部分地区、一部分企业和一部分人依靠勤奋劳动先富起来；对老弱病残、鳏寡孤独等实行社会救济，对还没有富裕起来的人积极扶持，对经济还很落后的一部分革命老根据地、少数民族地区、边远地区和其他贫困地区实行特殊的优惠政策，并给以必要的物质技术支援。
一九八五年
1月1日 中共中央、国务院印发《关于进一步活跃农村经济的十项政策》，决定除个别品种外，国家不再向农民下达农产品统购派购任务，从1985年起实行合同定购和市场收购。
1月5日 国务院发出《关于国营企业工资改革问题的通知》，要求推行国营企业工资改革，克服企业工资分配中的平均主义、吃“大锅饭”的弊病。
3月13日 中共中央作出《关于科学技术体制改革的决定》，提出经济建设必须依靠科学技术、科学技术工作必须面向经济建设的战略方针。
5月27日 中共中央作出《关于教育体制改革的决定》，明确教育体制改革的根本目的是提高民族素质，多出人才、出好人才，要有步骤地实行九年制义务教育，大力发展职业技术教育，改革高等学校招生计划和毕业生分配制度，扩大高等学校办学自主权。
5月 中共中央、国务院批准实施旨在依靠科学技术促进农村经济发展的“星火计划”。
6月9日－15日 全国法制宣传教育工作会议召开。会议通过《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》。到2021年，共实施八个五年普法规划。
9月23日 中国共产党全国代表会议通过《关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议》。提出，使1990年的工农业总产值和国民生产总值比1980年翻一番或者更多一些，使城乡居民的人均实际消费水平每年递增4%－5%，使人民的生活质量、生活环境和居住条件都有进一步的改善，我国人民的消费由温饱型逐步向小康型过渡。
本年 中国国内生产总值由1980年的4588亿元增加到9099亿元，按不变价格计算，年均增长10.6%。
一九八六年
1月1日 中共中央、国务院印发《关于一九八六年农村工作的部署》。提出，从“七五”计划开始，增加对农业投资、水利投资，要切实帮助贫困地区逐步改变面貌。
1月17日 邓小平在中央政治局常委会会议上讲话指出，抓精神文明建设，抓党风、社会风气好转，必须狠狠地抓，一天不放松地抓，从具体事件抓起。搞四个现代化一定要有两手，一手抓建设，一手抓法制。
3月5日 邓小平对王大珩、王淦昌、杨嘉墀、陈芳允四位科学家提出的关于跟踪研究外国高技术发展的建议作出批示。11月18日，中共中央、国务院转发《高技术研究发展计划纲要》（又称“八六三计划”）。
4月12日 六届全国人大四次会议通过《中华人民共和国民法通则》、《中华人民共和国义务教育法》、《中华人民共和国外资企业法》。
5月14日 国务院贫困地区经济开发领导小组第一次全体会议提出，争取在“七五”期间解决大多数贫困地区人民的温饱问题，彻底改变单纯救济的扶贫办法，实行新的经济开发方式。当年，确定绝对贫困人口标准为1985年农民年人均纯收入低于206元，国家重点扶持贫困县标准为1985年农民年人均纯收入低于150元。按此标准，1986年全国贫困人口约为1.25亿，国家重点扶持贫困县为331个，同时划定18个集中连片贫困地区。
6月25日 六届全国人大常委会第十六次会议通过《中华人民共和国土地管理法》。
7月8日 中国国内卫星通信网正式建成。
7月12日 国务院发布《国营企业实行劳动合同制暂行规定》、《国营企业招用工人暂行规定》、《国营企业辞退违纪职工暂行规定》、《国营企业职工待业保险暂行规定》。这是新中国成立以来劳动制度的一次重大改革。
9月28日 中共十二届六中全会通过《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》，阐述社会主义精神文明建设的战略地位和根本任务，强调要培育有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，用建设有中国特色的社会主义的共同理想团结全国各族人民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。